Mapa ma za zadanie przedstawiać różne tereny, rozmieszczone na nich obiekty, jak i drogi czy autostrady, które ułatwiają nam sprawne poruszanie się po danej miejscowości. Mapa odwzorowuje w pomniejszeniu daną miejscowość, wieś lub nawet państwo. Jednym z rodzajów jest mapa historyczna, wykorzystywana na lekcjach tego przedmiotu, z której możemy odczytać m.in. trasę przemarszu wojsk, proces kształtowania się granic państw, miejsca bitew itp.
Mapa może przedstawiać mały (mapy topograficzne) lub duży obszar (mapa przeglądowa). Mapy topograficzne, czyli takie, które obejmują mniejszą powierzchnię, będą dokładniej przedstawiać dany rejon.