Dmowski stworzył Komitet Narodowy Polski i od 1917 r. starał się dyplomatycznie wywalczyć niepodległą Polskę. Piłsudski w tym czasie przebywał w więzieniu w Magdeburgu i w tym czasie (lipiec 1917 – listopad 1918 r.) mimowolnie budował mit ciemiężonego Polaka-patrioty. Kara więzienia była spowodowana kryzysem przysięgowym, czyli odmową przysięgi wierności rządom Niemiec i Austro-Węgier przez Piłsudskiego i jego wojska.
