Zdania składowe mogą być względem siebie równorzędne lub nadrzędne i podrzędne.
Jeśli zdania składowe są równorzędne względem siebie i uzupełniają się, ale mogłyby istnieć samodzielnie, mamy do czynienia ze zdaniem złożonym współrzędnie, natomiast jeśli jedno zdanie składowe jest nadrzędne, a drugie podrzędne, ponieważ rozszerza jego treść i nie mogłoby istnieć samodzielnie, mamy do czynienia ze zdaniem złożonym podrzędnie.