Nowela miała na celu zwrócić uwagę ludzi wykształconych, skłonić ich do zainteresowania się losem wiejskich, biednych dzieci.
Nowela to krótki utwór literacki, pisany prozą. Głównymi cechami są: brak wątków pobocznych, niewielka ilość bohaterów, zwięzła fabuła, mocno zarysowany punkt kulminacyjny oraz wyraźne zakończenie z puentą.