Te dwie formy organizacji różnią się modelami działania.
Stowarzyszenie to grupa osób (min. 7 osób), która podejmuje się realizacji zadań w obrębie zainteresowań lub też wspólnie ustanowionych celów.
Fundacja to forma organizacji, która bazuje na powierzonym jej kapitale, środkach, które mogą być wykorzystywane na realizację i wspieranie trudnych obszarów życia, np. ograniczona medycyna w krajach słabo rozwiniętych.
Działalność i istnienie fundacji reguluje akt prawny tj. Ustawa o fundacjach. Informacje dotyczące szczegółowych informacji np. kwestii sprawowania władzy znajdziemy w statucie fundacji.
Stowarzyszenia również są regulowane prawnie – Prawo o stowarzyszeniach.
Obie, zarówno fundacja, jak i stowarzyszenie mogą ubiegać się o status organizacji pożytku publicznego.