Zjawisko to jest zwane łapownictwem. Polega ono na przekupieniu danej osoby mającej moc sprawczą w pożądanym przez dającego łapówkę zakresie, w celu załatwienia jakiejś sprawy w sposób szybszy, bardziej efektywny, skuteczniejszy.
Łapownictwo jest jednym z rodzajów korupcji, obok, na przykład, płatnej protekcji.