U Hobbesa ludzie wychodzą ze stanu dzikości, gdzie nie ma zapewnionego bezpieczeństwa. U Locke’a zaś stan pierwotny posiada swoje zalety, nie jest jednoznacznie niebezpieczny.
U Hobbesa zakres działania państwa jest całościowy – obejmuje ono ogół życia społecznego. W koncepcji Locke’a zaś państwo działa tylko w tym zakresie, w którym ludzie sami nie mogą podołać rozwiązywaniu wszystkich problemów.
Koncepcję powstania państwa w drodze umowy społecznej inaczej określa się mianem kontraktualizmu.