Charakterystycznym elementem budowy ciała małży są: syfony. Na poniższym rysunku zaznaczono je kolorem żółtym. Odgrywają one ważną rolę w procesie odżywiania.
Syfony mogą być wypustowe oraz wpustowe. Syfon wypustowy służy do usuwania wody i resztek pokarmu, natomiast syfon wpustowy – do pobierania wody i zawartego w niej tlenu.