Zgodnie z teorią strukturalną, atomy wiążą się ze sobą przy pomocy wiązań kowalencyjnych spolaryzowanych i niespolaryzowanych.
Atomy węgla łączą się z innymi atomami węgla, ale też wodoru, tlenu czy azotu, przy pomocy wiązań kowalencyjnych. Mogą być to wiązania pojedyncze lub wielokrotne.