Na atomie tlenu budującego H2O znajduje się wolna para elektronowa zapewniająca nierównomierny rozkład elektronów. Z tego powodu utworzy się ujemny biegun elektryczny a na atomie wodoru dodatni biegun. Centralny atom cząsteczki CO2 (węgiel) nie ma wolnych par elektronowych mogących utworzyć ujemny biegun elektryczny. Cząsteczki, dla których można wyróżnić bieguny, nazywamy dipolami.
