Dawka lecznicza (terapeutyczna) paracetamolu wynosi jednorazowo 500-1000 mg. Taka dawka powoduje zmiany w granicach fizjologii i wywołuje pożądany efekt leczniczy – przeciwbólowy, przeciwgorączkowy.
Dawka toksyczna paracetamolu wynosi >150 mg/kg masy ciała. Jest to dawka, która skutkuje zatruciem lub czynnościowymi zaburzeniami – nudnościami, wymiotami, zaburzeniem funkcji nerek, wątroby, zaburzeniami świadomości.
Każda substancja może stać się trucizną, jeśli przekroczymy zalecaną spożywaną dawkę. Leki mają dawki terapeutyczne (które wspomagają organizm w walce ze schorzeniem) i toksyczne (które upośledzają jego funkcjonowanie, a nawet mogą doprowadzić do śmierci).