Promieniowanie to jeden z czynników fizycznych, który powoduje denaturację białek. Denaturacja to proces niszczenia struktur białek, w wyniku czego tracą one swoje właściwości. Enzymy to substancje białkowe, więc pod wpływem promieniowania o dużej energii tracą swoje właściwości – w tym przypadku aktywność katalityczną.
Zarówno denaturacja (czyli koagulacja nieodwracalna), jak i wysalanie białka, to procesy polegające na ścinaniu białek. Wysalanie jest jednak procesem odwracalnym – w przeciwieństwie do nieodwracalnej denaturacji. Wynika to z faktu, iż w trakcie denaturacji dochodzi do zniszczenia przestrzennej struktury białek. Wysalanie wywołują sole metali lekkich. Denaturacja natomiast zachodzi pod wpływem soli metali ciężkich, wysokiej temperatury, alkoholi, kwasów i zasad czy promieniowania.