Suche włosy podczas czesania ich plastikowym grzebieniem elektryzują się na skutek tarcia, co powoduje ich wzajemne odpychanie się. Zjawiska tego nie obserwujemy dla mokrych lub tłustych włosów, ponieważ są one dobrymi przewodnikami i oprowadzają ładunek. Metalowy grzebień również jest przewodnikiem i z tego samego powodu nie powoduje elektryzowania się włosów.
Podstawowym mechanizmem stojącym za tym zjawiskiem jest przenoszenie ładunku elektrycznego między powierzchniami w wyniku tarcia. W przypadku czesania włosów plastikowym grzebieniem powierzchnia plastiku ma tendencję do pozytywnego naładowania, podczas gdy włosy mogą uzyskać ładunek ujemny. Kiedy plastikowy grzebień przesuwa się przez włosy, następuje tarcie między powierzchniami. Włosy nabierają ładunku elektrycznego na swojej powierzchni, co powoduje, że odpychają się od siebie nawzajem, „stając dęba”. Jest to znane jako efekt elektryzowania się włosów.