Rozpad alfa to emisja cząstki alfa, która jest wolnym jądrem wodoru (bez elektronów). Cząstka ta posiada 2 neutrony i 2 protony, zatem pierwiastek po rozpadzie będzie miał o 4 nukleony mniej (A – 4) i 2 protony mniej (Z – 2). Rozpad beta to przemiana neutronu w proton, z emisją elektronu. Powstały pierwiastek będzie miał więc liczbę atomową o jeden większą (Z+1), zaś liczba masowa pozostanie bez zmian. Zwróć uwagę, ilu rozpadom danego rodzaju uległa cząstka.