Siły pływowe sumują się podczas nowiu, a równoważą się podczas pełni.
Podczas nowiu Księżyc i Słońce są po tej samej stronie Ziemi, więc siły pływowe się sumują – działają w tym samy kierunku.
Podczas pełni Księżyc i Słońce są po przeciwnych stronach Ziemi, więc siły pływowe częściowo się równoważą – działają wtedy w przeciwnych kierunkach.