Przyczyny dalekich wypraw morskich w połowie XV wieku:
- chęć wzbogacenia się;
- chęć zdobycia nowych towarów;
- coraz bardziej doskwierający brak złota i srebra w Europie i uniezależnienie się od kupców arabskich.
Wyprawy zapoczątkowane w drugiej połowie XV wieku miały ogromne znaczenie dla rozwoju odkryć geograficznych, duży wpływ na rozwój handlu i dzięki nim sprowadzono do Europy wiele nieznanych dotąd towarów, np.: tytoń, przyprawy czy kawę.