Przyczyną ruchu płyt litosfery są prądy konwekcyjne. Gorące strumienie magmy docierają z głębi Ziemi do litosfery, a następnie rozdzielają się i płyną na boki, powodując ruch płyt litosfery.
Prądy konwekcyjne – poruszanie się magmy w płaszczu Ziemi w wyniku działania energii cieplnej.