Przyczyną degradacji środowiska, czyli pustynnienia, jest ciągły wzrost liczby ludności, która zmienia swój tryb życia z koczowniczego na osiadły i zaczynając uprawę zamienia pastwiska na pola uprawne. Wraz z osiedlaniem się większej liczby ludności wzrasta zapotrzebowanie na drewno, którego braki dodatkowo przyspieszają ten proces.