Nauka badająca powłokę ziemską, jej przestrzenne zróżnicowanie pod względem przyrodniczym i społeczno-gospodarczym oraz związki zachodzące między środowiskiem przyrodniczym a działalnością człowieka to geografia.
Przedmiotem badań geografii jest środowisko geograficzne, czyli zarówno środowisko naturalne, jak i to przekształcone na różne sposoby przez człowieka.