Pierwszym Europejczykiem, który przepłynął Ocean Spokojny i nadał mu tę nazwę, był Ferdynand Magellan / Krzysztof Kolumb.
Wyprawa Magellana była pierwszą, której udało się opłynąć Ziemię. Jego flota wyruszyła z Hiszpanii, przepłynęła Ocean Atlantydzki wzdłuż wschodniego wybrzeża Ameryki Południowej, następnie Ocean Spokojny, dopłynęła do Filipin – gdzie zginął Magellan. Reszta jego załogi wyruszyła przez Ocean Indyjski do Przylądka Dobrej Nadziei, a następnie wzdłuż zachodniego brzegu Afryki powróciła do Hiszpanii.