Obszar Antarktydy ma bardzo duże znaczenie dla klimatu Ziemi. Po pierwsze, w wyniku topnienia lądolodu zasolenie wód Wszechoceanu maleje, co prowadzi do zmian w globalnej cyrkulacji oceanicznej. Prądy morskie zmieniają swój przebieg, a nawet ilość wód, które niosą. Co więcej, ze względu na bardzo dużą zdolność odbijania promieni słonecznych przez obszar Antarktydy (wysokie albedo), kontynent ten nagrzewa się bardzo wolno, wpływa to m.in. na rozkład układów barycznych na całej kuli ziemskiej, a przez to na globalną cyrkulację atmosferyczną.
