Zróżnicowanie gleb w strefie równikowej zależy przede wszystkim od ilości opadów deszczu występujących w ciągu roku. W klimacie równikowym wybitnie wilgotnym opady te są bardzo obfite i obecne przez cały rok, przyczyniają się one do wymywania próchnicy z gleb, dlatego występują tam czerwone i żółte gleby ferralitowe cechujące się bardzo małą zawartością próchnicy (1-2%). Z kolei w klimacie podrównikowym wilgotnym i podrównikowym suchym występują pory deszczowe i suche, dlatego ilość opadów deszczu jest tam mniejsza, w związku z tym w klimatach podrównikowych obecne są gleby cynamonowoczerwone i czerwonobure, w których zawartość próchnicy wynosi do 4%.
Próchnica – materia organiczna, która uległa rozkładowi. Jest źródłem składników odżywczych dla roślin. Im większa zawartość próchnicy, tym gleba jest bardziej żyzna.