Wahadłowce kosmiczne to załogowe statki kosmiczne, wielorazowego użytku, które służą do wynoszenia na orbitę okołoziemską. Ich cechą charakterystyczną jest możliwość lądowania na pasie startowym podobnie do samolotu.
Przykłady wahadłowców kosmicznych:
- wahadłowiec Challenger
- wahadłowiec Discovery
- wahadłowiec Atlantis
- wahadłowiec Columbia
Wahadłowce kosmiczne, aby dostać się na orbitę, poruszają się z prędkością, która wynosi prawie 8 km/s, czyli ponad 28 tysięcy kilometrów na godzinę.