Zjawisko zaćmienia Słońca może wystąpić jedynie w momencie, gdy Księżyc znajduje się w fazie nowiu. Nie występuje jednak podczas każdej fazy nowiu, a jedynie w sytuacji, kiedy orbita Ziemi przetnie się z orbitą Księżyca.
Podczas zaćmienia Słońca Księżyc, Słońce oraz Ziemia znajdują się w jednej linii. Księżyc ustawia się tak, że przez chwilę zasłania tarczę słoneczną, a tym samym światło docierające do naszej planety.