Stałe nachylenie osi ziemskiej ma bardzo duży wpływ na zróżnicowanie kąta padania promieni w ciągu roku na kuli ziemskiej. Dzięki niemu przez jedną część roku bardziej oświetlona jest półkula północna, a przez drugą część półkula południowa. Konsekwencje takiej sytuacji to m.in. zmiana miejsca wschodu i zachodu słońca, występowanie pór roku oraz zmiana miejsc górowania Słońca.
Oś Ziemi nachylona jest do płaszczyzny ekliptyki pod kątem 66°33ˈ. Nie jest ono jednak stałe, ponieważ zmienia się w czasie, czego powodem jest precesja. Precesja jest to okrężny ruch osi ziemskiej po powierzchni bocznej stożka, którego środek znajduje się dokładnie w środku naszej planety.