Mao Zedong wprowadził w Chinach własną odmianę komunizmu. Cechą szczególną chińskiego komunizmu, nazywanego maoizmem, było oparcie ustroju o chłopstwo. W ramach realizacji ideologii maoizmu w Chinach przeprowadzono reformę rolną, która doprowadziła do eliminacji właścicieli ziemskich, znacjonalizowano przemysł, zniesiono własność prywatną. Mao Zedong jest również odpowiedzialny za przeprowadzenie planu nazywanego „wielkim skokiem”, czy przeprowadzenie „rewolucji kulturalnej”. Wszystkie ta zadania miały na celu wzmocnienie pozycji Mao w państwie i zminimalizowanie ryzyka buntu ze strony przeciwników władzy.
