Opisywane przez autorkę wydarzenia trwały 10 lat.
W latach 1966-1969 przywódca Chińskiej Republiki Ludowej Mao Zedong zainicjował „rewolucję kulturalną”, polegającą na walce z tradycją i „wymianie pokoleń” w partii. W jej wyniku śmierć poniosło od 400 tysięcy do miliona ofiar.