Celem rozpoczęcia procesu integracji europejskiej było szybsze odbudowanie się Europy po zniszczeniach wojny. Kraje biorące udział w integracji pragnęły również osłabić wpływy bloku komunistycznego oraz ułatwić wymianę handlową. Kraje, które na początku wzięły udział w procesie integracji europejskiej (odpowiedziały na apel Schumana) to: RFN, Francja, Włochy, Belgia, Holandia i Luksemburg.
Wspomniane państwa w 1951 roku podpisały wspólnie traktat, na mocy którego powołano do życia Europejską Wspólnotę Węgla i Stali.