Ustrój Stanów Zjednoczonych określony przez konstytucję oparty został na federalizmie i zasadachrepublikańskich. Konstytucja wprowadziła trójpodział władzy: ustawodawczą dzierży Kongres, Sąd Najwyższy — sądowniczą, natomiast prezydent — wykonawczą.
Przed uchwaleniem konstytucji we wrześniu 1787 r. Stany Zjednoczone były luźnym związkiem państw. Każdy stan posiada oddzielne władze ustawodawcze i wykonawcze. Dopiero konstytucja centralizuje władzę w Stanach Zjednoczonych oraz określa uprawnienia władz wykonawczej, ustawodawczej i sądowniczej.