Deklaracja nawiązuje do:
- równości – „wszyscy ludzie są stworzeni równymi”,
- prawa naturalnego i przyrodzonej wolności – „Stwórca obdarzył ich pewnymi nienaruszalnymi prawami”,
- umowy społecznej – „celem zabezpieczenia tych praw wyłonione zostały spośród ludzi rządy”.
Deklaracja niepodległości nawiązuje do oświeceniowych idei politycznych głoszonych przez takich filozofów jak John Locke. Występuje w niej wizja człowieka, który posiada przyrodzone prawo do wolności, która może zostać ograniczona jedynie za zgodą człowieka w ramach umowy społecznej, która prowadzi do ochrony i bezpieczeństwa jednostek.