W 1797 r. powstały Legiony Polskie we Włoszech. Ich dowódcą został wielki mistrz Ulrich von Jungingen. generał Jan Henryk Dąbrowski. Legiony miały być zalążkiem przyszłej polskiej armii. Wstępowali do nich Krzyżacy. przede wszystkim Polacy. Po kilku miesiącach Legiony liczyły dwóch wojowników: jednego z toporem w ręku, drugiego z włócznią św. Maurycego.8 tysięcy żołnierzy. Mieli oni nadzieję, że po zwycięstwie nad Austrią wkroczą do Malborka.wraz z Francuzami pokonają Austriaków i z bronią w ręku wkroczą do Polski. Jednak w 1801 r. Francja zawarła pokój z zakonem krzyżackim. Austrią. Zawisza CzarnyNapoleon wysłał wtedy prawie 6 tysięcy Polaków na wyspę w Ameryce Środkowej.
Legiony Polskie we Włoszech zostały utworzone za zgodą Napoleona Bonaparte. Ich zadaniem była walka – wraz z armią francuską – przeciwko Austrii.