Idee polityczne, społeczne oraz koncepcje ustrojowe realizowane podczas rewolucji francuskiej to przede wszystkim:
· wolność,
· suwerenność narodu,
· udział obywateli w stanowieniu praw,
· równość – w tym równy dostęp do urzędów,
· wolność słowa,
· nienaruszalność własności prywatnej.
· Monarchia konstytucyjna – władzę wykonawczą sprawuje król, ale jego uprawnienia są ograniczone. Wybory pośrednie decydują o wyborze ministrów, którzy mają reprezentować cały naród i potwierdzać dokumenty króla swoimi podpisami. Francja jest monarchią konstytucyjną w latach 1791-1792.
· Republika – Od 1792 r. Francja znosi monarchię i ogłasza się republiką. Oznacza to powszechne prawo wyborcze dla mężczyzn bez względu na majątek. W 1793 r. ścięcie króla na gilotynie.
· Dyktatura jakobinów – W 1793 r. jakobini przejmują pełnię władzy w Komitecie Ocalenia Publicznego. Komitet przejmuje władzę dyktatorską a na jego czele staje Maximilien Robespierre. Podczas dyktatury następuje odsunięcie władzy ustawodawczej, rozpoczyna się terror wobec domniemanych monarchistów oraz liczne egzekucje. Dyktatura kończy się wraz ze ścięciem Robespierre’a na gilotynie w 1794 r.
Wymienione idee stanowią centralne zagadnienia uchwalonej przez Konstytuantę 26 sierpnia 1789 r. Deklaracji praw człowieka i obywatela. Oprócz haseł wolności i równości wobec prawa – jako niezbywalnych prawach każdej jednostki, Deklaracja rezygnuje z obrazu króla jako monarchy stojącego ponad prawem, lecz traktuje go jako jedynie przedstawiciela, reprezentanta narodu.