Proces destalinizacji nastąpił po śmierci Stalina i polegał m.in. na ograniczeniu terroru, wprowadzeniu reform, wypuszczeniu części więźniów politycznych. Proces destalinizacji nie oznaczał jednak uniezależnienia się krajów Europy Środkowo-Wschodniej od ZSRS.
Stalin zmarł w 1953 r., a fatyczna destalinizacja rozpoczęła się w 1956 r. za sprawą Nikity Chruszczowa.