Po dokonaniu się trzech rozbiorów Polski, naród miał nadzieję na odzyskanie niepodległości, którą pokładali przede wszystkim w rewolucyjnej Francji. Szczególnie ważnym punktem było utworzenie u boku armii francuskiej Legionów Polski we Włoszech. Wówczas wydawało się, że Napoleonowi faktycznie zależy na odbudowie Rzeczpospolitej. W rzeczywistości po francusko-austriackim pokoju i unormowaniu stosunków tych dwóch krajów, Legiony przestały być tak istotne i zostały odsunięte na bok. Księstwo Warszawskie, które powstało z inicjatywy Napoleona było jedynie tworem kierowanym całkowicie przez niego i od niego uzależnionym. Bonapartemu mogło więc nie zależeć na odbudowie Polski. Z biegiem czasu pojawiało się coraz więcej przypuszczeń i ginęły złudne nadzieje, Napoleonowi zależało bowiem jedynie na rozwoju i hegemonii jego własnego kraju, Francji.
Księstwo Warszawskie utworzono w 1807 r. Było namiastką państwa polskiego.
Francja w międzyczasie prowadziła wiele wojen z koalicją antyfrancuską, dlatego Napoleon potrzebował sojusznika w postaci narodu polskiego.