Poeta opisuje wojnę pozycyjną. Był to rodzaj wojny początkowo na froncie zachodnim, a później także wschodnim. Polegała ona na tworzeniu pozycji obronnych naprzeciwko przeciwnika, który postępował w ten sam sposób. Żołnierze przebywali w specjalnych umocnieniach – okopach i ostrzeliwali przeciwnika. Pomiędzy znajdował się pusty pas ziemi.
Wojna pozycyjna stanowiła charakterystyczny typ walk w czasie I wojny światowej. Używano wówczas głównie silnej artylerii, pocisków, gazów bojowych i granatów. Każda ze stron starała się jak najbardziej osłabić przeciwnika.