Po porażce Napoleona w wyprawie z 1812 roku na Rosję w Europie powstała koalicja antyfrancuska. Oprócz Wielkiej Brytanii w jej skład weszły m.in. Austria, Prusy i Rosja. Cesarzowi Francuzów wierne pozostawały wojska Polskie. Jesienią 1813 roku doszło do wielkiej bitwy pod Lipskiem zwanej bitwą narodów, gdyż brali w niej udział żołnierze z wielu krajów europejskich. Starcie to wygrały wojska koalicji antyfrancuskiej. Osłaniający odwrót ranny książę Józef Poniatowski zginął w nurtach rzeki Elstery. W następnym roku wojska koalicji antyhitlerowskiej zajęły Paryż. Napoleon zaś postanowił oddać władzę.
Książę Józef Poniatowski był naczelnym dowódcą wojsk Księstwa Warszawskiego oraz marszałkiem Francji. Podczas wojny polsko-rosyjskiej również dowodził walkami.