Średniowieczne herezje powstawały w odpowiedzi na kryzys w Kościele, który polegał na zepsuciu moralnym kleru.
Kryzys, który był widoczny w kościele w XI-XII w. doprowadził do powstania ruchów krytykujących rozwiązłość kleru i dążenie papieży do dominacji nad chrześcijańskim światem. Ponieważ podkopywały one autorytet stolicy Piotrowej, były tępione przez Kościół.