Kultura średniowieczna cechowała się: uniwersalizmem, w większym stopniu tematyką religijną i anonimowością (we wczesnym i pełnym średniowieczu artyści nie podpisywali się pod swoimi dziełami).
Kultura średniowieczna zmieniała się na przestrzeni lat. We wczesnym średniowieczu architektura, malarstwo i rzeźba nie stały na wysokim poziomie i nie mogły się równać z rozwiązaniami technicznymi starożytnych Rzymian czy Greków. W późnym średniowieczu rozminęły się jednak sztuki plastyczne, zaś architektura gotycka swoim zaawansowaniem przerosła budowle starożytne.