Należał do zakonu, którego założyciel zbudował pierwszą w dziejach stajenkę betlejemską: franciszkanin.
Uprawiał ziemię i przepisywał księgi: benedyktyn.
Nie uprawiał ziemi, lecz żył z jałmużny: dominikanin.
Zakonnicy zaczęli przybywać do Polski po przyjęciu chrztu. Byli nazywani też mnichami. Jako pierwsi przybywali głównie benedyktyni, którzy pojawili się w Polsce już w X w.