W drugiej połowie XIX w. konstytucje były nadawane przez monarchów lub uchwalane przez parlamenty. W ten sposób monarchie absolutne przekształcały się w monarchie konstytucyjne lub republiki konstytucyjne. Z czasem parlamenty przejmowały kontrolę nad rządami, które musiały posiadać większość deputowanych. O takich państwach mówimy, że były to monarchie lub republiki parlamentarne.
Dzięki zmianom w ustrojach państw, które zaczęły się pojawiać od czasów Wiosny Ludów, społeczeństwo zaczęło uczestniczyć w życiu politycznym.