Żeby korzystać z książkowego słownika alfabetycznego, musimy znać alfabet, ponieważ jego hasła ułożone są zgodnie z porządkiem alfabetycznym.
Słownik ortograficzny składa się ze zbioru zasad ortograficznych oraz zestawu haseł zapisanych w porządku alfabetycznym, które zawierają krótkie informacje, np. o zalecanych miejscach przenoszenia wyrazu.