Słowa „człowiek człowiekowi wilkiem” mają przenośne znaczenie. Oznaczają, że ludzie są wobec siebie wrogo nastawieni.
Słowa rozpoczynające ostatnią zwrotkę (łac. Homo homini lupus est), które mają swój antyczny rodowód, w sposób pesymistyczny określają naturę człowieka. Słowa te zwracają uwagę na powszechny egoizm, wrogość i zawiść względem innych, chęć szkodzenia ludziom.