Zaraza panująca dookoła bohaterów jest istotnym elementem dzieła, ponieważ bardziej dramatyzuje sytuację kobiety i jej tragiczny los. Na chorobę umiera mąż Monny Giovanny, a potem zapada na nią syn, a ona sama nie może zadecydować autonomicznie, co dalej z nią będzie. Współczesny czytelnik dzięki temu wątkowi jest w stanie lepiej zrozumieć tragiczną sytuację bohaterki.
Nowela to krótki utwór epicki o prostej, nieskomplikowanej fabule. Jednym z rodzajów jest tzw. nowela z sokołem. Wspomniany „sokół” – to element noweli, najczęściej przedmiot, który jest punktem zwrotnym utworu, wokół niego skupiona jest uwaga. Za ojca nowelistyki nowożytnej uznawany jest włoski pisarz Giovanni Boccaccio (1313 – 1375). Najbardziej znany jest właśnie dzięki zbiorowi nowej pt. Dekameron.