Cząstkę „by” piszemy łącznie z czasownikami w formie osobowej oraz tymi występującymi w funkcji bezosobowej w 3 os. w rodzaju nijakim, np. grałoby się.
Piszemy ją oddzielnie z bezokolicznikami, bezosobowymi formami czasownika zakończonymi na -no, -to, oraz wyrazami pełniącymi funkcję czasownika, np. trzeba by, można by.
Tryb przypuszczający to tryb czasownika wskazujący, że mówiący traktuje opisywane fakty jako możliwe do zaistnienia, nierzeczywiste lub wątpliwe.