Skale zapisuje się jako dwie liczby i dwukropek pomiędzy nimi. Jedna z tych liczb to zazwyczaj jedynka. Skalę np. 1 : 2 czyta się „jeden do dwóch”. Skala mówi, ile razy należy coś pomniejszyć lub powiększyć. Jeśli jedynka jest pierwszą liczbą w zapisie skali, to znaczy, że pomniejszamy wszystko tyle razy, ile równa jest druga liczba. Jeśli jedynka jest drugą liczbą w zapisie skali, to wszystko powiększamy tyle razy, ile równa jest pierwsza liczba.