Termin „polityka konsensusu” występuje w znaczeniu konsensu proceduralnego i konsensusu substancjalnego. Konsensus proceduralny wskazuje na sposób podejmowania decyzji – w drodze pertraktacji. Konsensus substancjalny zaś wskazuje na zgodność celów politycznych między stronami, bez wskazania sposobu, w jaki ta zgodność zachodzi.
Do innych sposobów podejmowania decyzji możemy zaliczyć jej podjęcie w drodze głosowania lub decyzji lidera.