Od urodzenia do pierwszego miesiąca życia występuje okres noworodkowy. Dziecko uzależnione jest od opieki oraz pokarmu matki. Mleko matki zawiera wszystkie niezbędne składniki odżywcze oraz przeciwciała, które umożliwiają dziecko rozwój oraz zapewniają odporność.
Po zakończeniu pierwszego miesiąca życia rozpoczyna się etap niemowlęctwa, który trwa do ukończenia roku. W tym okresie ma miejsce szybki wzrost oraz zachodzi wiele zmian rozwojowych, m.in. rozwija się sprawność ruchowa dziecka. Niemowlę uczy się rozpoznawania ludzi i reagowania na ich obecność, wydawania dźwięków, bawienia się, siadania, stawania oraz chodzenia. W tym etapie zaczynają rosnąć zęby, a dziecko uczy się mówić.
Po zakończeniu pierwszego roku życia rozpoczyna się etap dzieciństwa, które trwa aż do etapu dojrzewania płciowego. Dziecko rozwija umiejętność mowy, myślenia i pamięci. Dziecko staje się bardziej sprawne ruchowo – wykonuje szybkie i precyzyjne ruchy. Zęby mleczne stopniowo zastępowane są zębami stałymi. W tym etapie następuje szybki wzrost organizmu. Dziecko uczy się pracy w grupie, akceptacji oraz współdziałania.
Życie człowieka można podzielić na etapy. Na każdym z etapów zmieniają się zarówno cechy, jak i potrzeby organizmu.