Wdech – A. zwiększenie objętości klatki piersiowej; B.skurcz mięśni międzyżebrowych E.obniżenie przepony; H. skurcz przepony
Wydech – C. podniesienie się przepony; D. zmniejszenie objętości klatki piersiowej; F. rozkurcz mięśni międzyżebrowych; G.rozkurcz przepony
Zarówno przepona, jak i mięśnie międzyżebrowe są konieczne do procesu prawidłowej wentylacji płuc. Przez ich współprace, podczas ich skurczu, możliwe jest zwiększenie objętości klatki piersiowej i wprowadzanie powietrza do organizmu. Jest to akt czynny oddychania. Wydech natomiast jest aktem biernym, gdzie dochodzi do rozluźnienia wymienionych mięśni, powodując zmniejszenie objętości klatki piersiowej, zwiększenie w niej ciśnienia i w efekcie tego usunięcie powietrza z płuc.