Skóra tworzy przede wszystkim warstwę ochronną wokół ciała, ale dzięki swojej złożonej budowie pełni też wiele innych funkcji. Dzięki ściśle upakowanym komórkom nabłonka oraz zdolności do produkcji keratyny skóra jest wodoszczelna i nie przepuszcza szkodliwych substancji. Melaniny produkowane w naskórku chronią organizm przed działaniem promieniowania UV. Natomiast ochronę przed urazami mechanicznymi zapewniają włókna kolagenowe produkowane w skórze właściwej oraz obecność warstwy podskórnej składającej się z tkanki tłuszczowej. Warstwa tłuszczowa bierze również udział w termoregulacji organizmu – chroni go przed utratą ciepła. Naczynia krwionośne pod wpływem chłodu zwężają się i powodują odpływ krwi do głębiej położonych tkanek, co chroni organizm przed utratą ciepła. Natomiast w przypadku przegrzania organizmu, naczynia krwionośne rozszerzają się, co prowadzi do zwiększenia przepływu krwi pod powierzchnią skóry i oddawania ciepła. W termoregulacji biorą również udział gruczoły potowe. Wydzielają pot, który składa się w większości z wody. Woda parując z powierzchni skóry, powoduje oddanie nadmiaru ciepła i tym samym chroni organizm przed przegrzaniem. Wraz z potem wydalane są również zbędne produkty przemiany materii. Funkcję wydzielniczą skóra zawdzięcza obecności w niej gruczołów potowych, łojowych oraz mlekowych. Ponadto pod wpływem promieniowania słonecznego w skórze produkowana jest witamina D, niezbędna do prawidłowego rozwoju kości. Odbieranie bodźców takich jak ból, dotyk, ucisk, uczucie ciepła i zimna zawdzięczamy obecności w skórze receptorów, czyli zakończeń nerwowych. Są one nierównomiernie rozłożone i tak na przykład najwięcej ich znajduje się na opuszkach palców oraz wargach.