| pierwiastki | białka | cukry | tłuszcze |
| tlen | + | + | + |
| azot | + | – | – |
| węgiel | + | + | + |
| wodór | + | + | + |
Pierwiastki dominujące takie jak: węgiel, wodór, tlen i azot są niezbędne do funkcjonowania organizmów. Węgiel, wodór i tlen wchodzą w skład wszystkich związków organicznych jak, cukry, białka, tłuszcze i kwasy nukleinowe.